Qu'est-ce qui est à la fois le deuxième objet celeste le plus brillant, une maison loin de la nôtre et le plus grand objet que l'humanité ait jamais envoyé dans l'espace ? Notre Zoom sur l'Histoire de la semaine est consacré à la Station spatiale internationale (ISS) ! En orbite autour de la Terre, l'ISS est un projet de construction international et un centre de recherche astronautique. Découvrons-en plus ce monument cosmique...

L'ISS appartient à l'histoire récente de la science, postérieure à la découverte du système solaire ou même des voyageurs de l'espace, mais elle représente néanmoins une grande avancée pour l'exploration spatiale. Lancée sur l'orbite terrestre en 1998, elle est habitée en permanence par des astronautes depuis novembre 2000. À ce jour, près de 250 personnes originaires de 19 pays ont visité la station, effectuant plus de 230 sorties dans l'espace !

Quinze pays ont contribué à la réalisation de l'ISS, les principaux partenaires étant la NASA (États-Unis), Roscosmos (Russie) et l'Agence spatiale européenne. Parmi les autres partenaires figurent l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et l'Agence spatiale canadienne. Un équipage international de six personnes vit et travaille dans la station dans un espace plus grand qu'une maison de six chambres, avec six chambres à coucher, deux salles de bains, une salle de sport et une baie vitrée offrant une vue à 360 degrés ! On se demande si Airbnb peut faire mieux.

Quelques informations sur la Station spatiale internationale :

• D'un bout à l'autre, elle fait 110 mètres de long, soit environ un terrain de football.
• Elle effectue une rotation autour de la Terre toutes les 90 minutes à une vitesse de 8 km par seconde.
• En 24 heures, l'ISS effectue 16 orbites autour de la Terre et voit se succéder 16 levers et couchers de soleil.
• Grâce aux panneaux solaires de la station, l'ISS est le deuxième objet le plus lumineux dans le ciel nocturne, après la lune. Elle est même visible sans télescope.
• Plus de 50 ordinateurs contrôlent les systèmes à bord de la station.
• Six vaisseaux spatiaux peuvent s'y amarrer à tout moment.

Nous espérons que vous avez appris un peu plus sur la Station spatiale internationale ! Vous pouvez utiliser le système de suivi en ligne de l'Agence spatiale européenne pour voir si vous serez bientôt en mesure d'apercevoir la station dans le ciel !

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