Le dioxyde de silicium se trouve à l'état natif dans le sable ou les roches et, lorsqu'il est fondu, le produit qui en résulte est appelé "quartz fondu". Si le dioxyde de silicium est un dérivé synthétique, le matériau est souvent appelé "verre de silice". Le quartz fondu est très pur, a une résistance chimique élevée et une bonne résistance aux chocs thermiques et il est très résistant à la compression. Son faible coefficient d'expansion thermique le rend idéal pour la fabrication des miroirs et des plans optiques. On l'utilise pour les fenêtres d'observation, du fait qu'il est transparent aux longueurs d'ondes entre environ 0,2 et 3,5 µm, ainsi que pour les isolants dans l'électronique et pour la fabrication de semi-conducteurs.