Description générale : Thermoplastique polyester le plus commun. Ce polymère est souvent qualifié simplement de "polyester". C'est une source de confusion - pas seulement car il est chimiquement similaire au PBT, lui aussi est un polyester (thermoplastique), mais le plus fréquent système de résine utilisé dans les polymères renforcés de fibres de verre est lui aussi un système polyester tout simplement appelé "polyester" (dans le dernier cas, toutefois, les polyesters sont chimiquement non saturés et sont "polymérisés avec radicaux libres" dans un thermoset.

Le PET est un matériau dur, rigide, solide, avec une bonne stabilité dimensionnelle et une faible taux d'absorption d'eau. Il présente de bonnes propriétés de protection contre les gaz et une bonne résistance chimique, sauf aux alcalis (qui l'hydrolysent). Sa cristallinité varie entre amorphe et relativement élevé ; il peut être très transparent et incolore, mais les parties épaisses sont le plus souvent opaques et blanchâtres.

Ce polymère est largement connu sous forme de film orienté biaxialement et stabilisé thermiquement, appelé plus couramment sous les noms commerciaux Mylar, Melinex ou Hostaphan. A proprement parler, ces appellations devraient être utlisées uniquement pour cette sorte de film dont les propriétés sont différentes de et même supérieures aux PET "ordinaires".

Ces films "type-Mylar®" sont utilisés pour les condensateurs, les graphiques, les pellicules, les bandes d'enregistrement, etc. Le PET est également utilisé pour une large gamme de fibres de textile et pour des utilisations industrielles (Dacron®, Trevira®, Terylène®). D'autres applications incluent les bouteilles et les composants électriques.