Le carbure de silicium a été préparé pour la première fois au début du 19ème siècle. Sa production est entrée dans la phase commerciale vers 1892 sous forme de poudre à meuler et à couper du fait qu'il a une dureté Mohs de 9-10 (il est presque aussi dur que le diamant).

La filasse Nicalon à multi-filaments continus est composé de fins filaments de cristaux ß-SiC ultra-fins, ce qui donne une liaison très forte entre les particules. Cette fibre a une grande résistance mécanique et un module élevé aux températures élevées. Il résiste à l'oxydation, a une mouillabilité élevée et est, en conséquence utilisé dans les composites avec des métaux, des plastiques et des céramiques.

Un mono-filament plus épais, également utilisé dans les composites, est aussi disponible chez Goodfellow en trois versions qui ne diffèrent que par leur revêtement extérieur (utilisé pour améliorer leur adhésion et résistance à la dégradation par la matrice d'un composite). Ce mono-filament est fabriqué par déposition chimique de vapeur (CVD) autour d'un fil fin de tungstène.