Il fut découvert à Londres en 1808 par Sir Humphrey Davy.

Le calcium est un métal blanc argenté qui est obtenu par l'électrolyse d'une fusion de Chlorure de Calcium. C'est un des éléments métalliques les plus abondants sur terre (41 000 ppm), mais il n'apparaît jamais sous une forme pure, les dépôts principaux étant le calcaire (CaCO₂), la dolomite (CaCO₂.MgCO₂) et le gypse (CaSO₃.2H₂O). Les composés de calcium ont de nombreuses applications ; par exemple, le chlorure de calcium est utilisé largement pour sécher les gaz car il est capable d'absorber l'humidité de l'atmosphère. L'oxyde de calcium (chaux), produit par chauffage du calcaire, a de nombreuses applications chimiques, agricoles, le bâtiment.

Le calcium est un constituant essentiel du corps humain qui en contient 1 kg en moyenne.