Descubierto en 1817 por J.A. Arfvedson en Estocolmo, Suecia y aislado por W.T. Brande en 1821. El litio es un metal blando, plateado y es el primer miembro del grupo de los metales alcalinos. Es el metal más ligero y aunque es químicamente parecido al sodio es menos activo. Se obtiene por electrólisis del cloruro de litio fundido. Su abundancia en la corteza terrestre es de 20ppm. Reacciona con el agua y el aire donde puede formar una capa de óxido negro. Esto implica que el metal suele conservarse en aceite para prevenir cualquier deterioración. El litio se utiliza en algunas aleaciones de magnesio y aluminio y en la fabricación de pilas. Los compuestos de litio son utilizados en aplicaciones variadas. Por ejemplo el litio 12-hidroxiestearato se utiliza en lubricantes de alto rendimiento ya que proporciona una buena resistencia al agua y un buen rendimiento a temperaturas bajas, el hidruro de litio se utiliza como agente reductor potente y como fuente para el hidrógeno, el carbonato de litio se utiliza como tranquilizante y en el tratamiento de algunas enfermedades mentales. El litio y sus compuestos también se utilizan en la fabricación de vidrios y cerámicas.
Vara - Longitud recta de material de sección circular.
