Décollage pour la Semaine de l'espace
La 26e Semaine mondiale de l'espace dédiée à la science et aux technologies spatiales démarre aujourd'hui. C'est le moment idéal pour réfléchir à l'importance du thème de cette année — l'espace et le changement climatique — et rappeler l'engagement de Goodfellow à fournir des solutions durables et à faible émission de carbone.
La Semaine mondiale de l'espace est une célébration annuelle qui se tient du 4 au 10 octobre et qui vise à promouvoir les avantages que l'humanité peut tirer de l'exploration et des technologies spatiales. Organisée par l'Association de la Semaine mondiale de l'espace à l'initiative des Nations unies, cette série internationale d'événements a pour but d'inspirer et d'éduquer les personnes de tous âges. Approximativement 8 000 à 9 000 activités seront organisées dans 96 pays, faisant de cet événement le plus grand événement spatial au monde.
Le thème de cette année vise à combler le fossé entre le monde des technologies et l'une des plus grandes menaces de notre époque. En exploitant des solutions spatiales innovantes, nous pouvons obtenir des informations précieuses sur la santé de notre planète et traiter les problèmes environnementaux à l'échelle mondiale.
Comment l'exploration spatiale et la science contribuent à lutter contre le changement climatique
Les satellites équipés de capteurs avancés fournissent une vue complète et en temps réel du climat de notre planète. En suivant de nombreux paramètres clés tels que le niveau des eaux, la température des océans, les conditions météorologiques ou la couverture végétale sur de vastes zones, y compris des endroits éloignés et difficiles d'accès, les satellites nous permettent d'étudier la manière dont les changements dans différentes régions sont liés les uns aux autres. Cette capacité d'observation est essentielle pour comprendre les systèmes climatiques complexes, identifier les tendances et valider les prévisions des modèles. En intégrant les données satellitaires, les scientifiques peuvent améliorer la précision des modèles climatiques et ainsi obtenir de meilleures prévisions pour concevoir des stratégies d'action climatique plus efficaces. Les satellites peuvent également servir de systèmes d'alerte précoce pour les catastrophes naturelles (ouragans, inondations et incendies de forêt), ce qui permet d'évacuer et de réagir opportunément.
Les satellites permettent d'observer
- la diminution des glaciers et des nappes glaciaires
- l'élévation du niveau des mers
- les changements de température et de salinité des océans
- les changements dans la couverture végétale, la déforestation et la désertification
- les événements météorologiques extrêmes : données sur la fréquence et l'intensité des événements météorologiques extrêmes, tels que les ouragans, les inondations et les sécheresses
- les changements dans la composition atmosphérique et dans la concentration des gaz à effet de serre
Une centrale solaire orbitale (CSO) est un concept révolutionnaire qui vise à récupérer l'énergie solaire depuis l'espace pour la transmettre sur Terre. Les panneaux solaires placés sur les satellites en orbite pourraient capter la lumière du soleil sans interférence atmosphérique. L'énergie accumulée pourrait alors être transmise à des récepteurs sur Terre. Contrairement à l'énergie solaire terrestre, qui est limitée par les conditions météorologiques et les cycles jour-nuit, les CSO pourraient fournir un approvisionnement continu en électricité. Par ailleurs, les CSO ne nécessitent que peu d'espace par rapport aux centrales solaires traditionnelles. Bien que celles-ci présentent un grand potentiel, les coûts élevés et les pertes de transmission constituent actuellement des obstacles majeurs à la viabilité économique de cette technologie.
Les technologies issues de la NASA sont des technologies originellement conçues pour l'exploration spatiale et qui ont trouvé des applications utiles sur Terre. Nombre d'entre elles ont été exploitées pour résoudre certains problèmes environnementaux. Bien que les cellules solaires n'aient pas été inventées pour des applications spatiales, la NASA a toutefois joué un rôle important dans l'amélioration de leur efficacité et de leur durabilité. Il existe de nombreux autres exemples de technologies développées par la NASA ayant contribué à la lutte contre le changement climatique, notamment un détecteur de méthane ultrasensible, des matériaux d'isolation avancés tels que les barrières radiantes et les aérogels, ou les ailettes d'avions conçues pour améliorer l'efficacité énergétique des avions en réduisant la traînée. Il ne fait aucun doute que l'exploration spatiale continuera à jouer un rôle clé dans l'innovation et le développement des technologies écoresponsables.
En étudiant d'autres planètes, en particulier Vénus et Mars, nous pouvons obtenir des informations importantes sur le changement climatique sur Terre. Les planètes voisines de notre système solaire sont essentiellement des laboratoires naturels permettant d'observer des conditions et des processus climatiques extrêmes. Leur atmosphère hostile nous fournit des données précieuses pour comprendre les effets des gaz à effet de serre, la circulation atmosphérique et d'autres facteurs climatiques. En procédant à des analyses comparatives de leur composition atmosphérique et de l'évolution de leur climat, les chercheurs arrivent à mieux comprendre les interactions complexes qui influencent le changement climatique sur Terre.
L'engagement de Goodfellow dans la lutte contre le changement climatique
Grâce à sa vaste gamme de matériaux avancés et à son expertise dans le domaine de la science des matériaux, Goodfellow Cambridge est à l'origine de projets spatiaux innovants et de technologies permettant de combattre le changement climatique. Voici comment :
Nous sommes en mission
Depuis maintenant plus de 15 ans, Goodfellow fournit des matériaux de pointe à des agences spatiales situées en Asie, en Europe et aux États-Unis. Certaines de nos collaborations incluent des pionniers de l'industrie ainsi que la start-up Space DOTS, spécialisée dans la réduction des coûts et des risques des opérations spatiales.
Notre entreprise a par ailleurs fourni des fils de platine, des composants en or et d'autres métaux de haute pureté intégrés aux instruments scientifiques et aux capteurs de la sonde spatiale Cassini-Huygens. La mission Cassini-Huygens était un projet commun entre la NASA, l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale italienne (ASI). Lancée le 15 octobre 1997, la sonde Cassini a permis d'analyser Saturne et son système complexe d'anneaux et de lunes avec un niveau de détail sans précédent, tandis que la sonde Huygens est entrée dans l'histoire en se posant sur la plus grande lune de Saturne, Titan, en 2005.
Connaissances techniques
Le choix des matériaux pour les applications spatiales est particulièrement difficile en raison des conditions environnementales extrêmes au-delà de notre atmosphère. Ces matériaux doivent pouvoir résister aux contraintes de lancement, de mise en orbite et de rentrée atmosphérique, tout en résistant aux rayons ultraviolets et aux particules chargées, qui peuvent dégrader ou altérer leurs propriétés. La résistance, la ténacité et la tolérance à la dilatation thermique sont autant de caractéristiques mécaniques cruciales nécessaires pour garantir l'intégrité et la fonctionnalité des composants des engins spatiaux. Pour éviter les pertes de performance, les matériaux doivent également être compatibles avec d'autres substances et éviter les dégagements gazeux. Des matériaux légers sont nécessaires pour réduire les coûts de lancement et améliorer le rendement énergétique des engins spatiaux. En bref, les exigences en matière de matériaux spatiaux sont multiples ; certaines applications particulières peuvent notamment faire l'objet d'exigences supplémentaires en matière de conductivité électrique, de conductivité thermique ou de propriétés optiques.
Plus de 170 000 produits
Tous nos matériaux avancés, qu'il s'agisse d'alliages légers ou de composites haute performance, sont conçus pour répondre aux exigences rigoureuses de l'exploration spatiale tout en minimisant l'impact environnemental :
Graphène
Le graphène est un matériau monocouche constitués d'atomes de carbone formant une structure réticulaire hexagonale. Sa résistance à la traction exceptionnellement élevée, sa souplesse et son excellente conductivité électrique font du graphène un matériau adapté à une large gamme d'applications spatiales, allant des cellules solaires aux batteries, en passant par les composants structurels. En combinant le graphène avec d'autres matériaux comme les polymères, il est possible de créer des composites plus résistants, plus légers et plus conducteurs que les matériaux traditionnels. Alors que les méthodes traditionnelles de production de graphène sont gourmandes en énergie, l'exfoliation en phase liquide (LPE), la méthode Hummer et la synthèse assistée par plasma constituent des options prometteuses ayant un impact environnemental réduit.
Alliage de titane
Les alliages de titane, réputés pour leur rapport poids/résistance exceptionnel et leur résistance à la corrosion, sont idéaux pour les missions spatiales de longue durée. Leur capacité à résister aux températures extrêmes et à la fatigue garantit l'intégrité structurelle et la fiabilité des composants. De plus, leurs propriétés non-magnétiques sont essentielles pour les instruments sensibles. En allégeant les engins spatiaux, les alliages de titane contribuent à améliorer leur rendement énergétique. Ils sont également recyclables, ce qui en fait un choix particulièrement durable pour l'exploration spatiale. Le catalogue de Goodfellow inclut notamment du titane de grade 5 pour l'aérospatiale.
Biopolymère PLA
Le biopolymère PLA (acide polylactique), un matériau durable dérivé de ressources renouvelables telles que l'amidon de maïs et la canne à sucre, constitue une solution polyvalente pour les applications spatiales. Sa capacité à être utilisé dans l'impression 3D permet la fabrication de pièces à la demande, tandis que sa résistance et sa légèreté en font un choix idéal pour les composants nécessitant des réductions de poids.
Conclusion
À mesure que nous connaissances s'étendent, nous avons également la responsabilité de les appliquer en restant soucieux de notre environnement et de la rareté des ressources. L'urgence d'adopter des pratiques durables n'a jamais été aussi grande. Alors que cette Semaine mondiale de l'espace sert à célébrer les réussites de l'exploration spatiale, des entreprises telles que Goodfellow Cambridge se trouvent à l'avant-garde du secteur en proposant des solutions durables et innovantes. En choisissant Goodfellow comme fournisseur de matériaux, vous contribuez à favoriser les initiatives de développement durable dans le secteur aérospatial et au-delà.
Découvrez notre gamme complète de matériaux avancés, notamment des céramiques en oxyde d'aluminium et des métaux précieux sous forme standard ou personnalisée.
