Descubierto en 1803 por W.H. Wollaston en Londres, Inglaterra.

El paladio es un miembro del grupo de los platinoides. Es un metal blanco plateado, dúctil y no muy duro y es uno de los más reactivos de su serie. Su abundancia en la corteza terrestre es de 6x10 ⁶ppm.

Tiene un abuena resistencia a la corrosión pero es soluble en ácidos oxidantes y alcalís fundidos. Absorbe el hidrógeno rápidamente (hasta 900 veces su propio volumen), pero su aplicación prinipal es como catalizador. También se utiliza en la industria electrónica y en aplicaciones dentales.