El óxido de ytrio se extrae principalmente del mineral Xenotima (YPO₄). Sus propiedades incluyen una estabilidad térmica elevada y una buena transparencia a la radiación infraroja. Existe cierta afinidad entre este material y el oxígeno y el sulfuro, se utiliza como aditivo para estabilizar la zirconia y como ayuda para la sinterización del Sialon® y del nitruro de silicio. Como cerámica óptica, posee una buena transmisión en la gama infraroja en una longitud de onda de 1 a 8 micras. Su transmisión infraroja junto con una buena resistencia a la erosión y al impacto térmico le vuelven ideal como cúpula de protección para sensores infrarojos.