Descubierto por E.A. Demarçay en 1901 en Paris, Francia.

Miembro más reactivo de la serie de los lantánidos y uno de los menos abundantes (2,1ppm en la corteza terrestre), el europio es un metal dúctil, plateado que reacciona rápidamente al aire y en el agua. El metal tiene aplicaciones limitadas debido a su naturaleza reactiva, pero se utiliza en la fabricación de películas delgadas de aleaciones superconductoras. El europio también se utiliza como vara de control en los reactores nucleares debido a su capacidad de absorción de neutrones.