Bei Edelstählen handelt es sich um Legierungen auf Eisenbasis, die mindestens 10,5% Chrom beinhalten. Sie sind rostfrei, weil sich ein unsichtbarer, festhaftender und chromreicher Oxidfilm auf ihrer Oberfläche bildet. Die Werkstoff Nr. 1.4401 ist ein rostfreier Allzweck-Austenitstahl mit einem kubisch-flächenzentrierten Gitter. Die Werkstoff Nr. 1.4401 ist nach dem Ausglühen im wesentlichen nichtmagnetisch, und kann nur durch Kaltverformung gehärtet werden. Der Legierung wird Molybdän hinzugesetzt, um die Korrosionsfestigkeit vor allem in Umgebungen, die Chlorid enthalten, zu steigern.

Der geringe Kohlenstoffanteil der Werkstoff Nr. 1.4404 verleiht dem Metall eine noch bessere Korrosionsfestigkeit in geschweißten Gefügen.