Bei Edelstählen handelt es sich um Legierungen auf Eisenbasis, die mindestens 10,5% Chrom beinhalten. Sie sind rostfrei, weil sich durch die auf ihnen ein unsichtbarer, festhaftender und chromreicher Oxidfilm gebildet hat. Die Legierung 304 ist ein rostfreier Allzweck-Austenitstahl mit einem kubisch-flächenzentrierten Gitter. Die Werkstoff Nr. 1.4301 ist beim Ausglühen im wesentlichen unmagnetisch und kann nur durch Kaltverformung bearbeitet werden. Der im Vergleich zur Werkstoff Nr. 1.4304 geringe Kohlenstoffanteil verleiht der Legierung in geschweißten Gefügen höhere Korrosionsfestigkeit.