Le titane fut découvert par le rév. William Gregor en 1791 à Creed, aux Cornouailles, Angleterre et, indépendamment, par M.H. Klaproth en 1795 à Berlin, Allemagne.

Le titane est un métal dur, argenté et satiné, obtenu par réduction avec du magnésium ou du calcium à partir de son tétrachlorure. C'est un élément relativement abondant car il est présent dans la croûte terrestre à hauteur de 5600ppm. Il forme un revêtement protecteur d'oxyde et est donc résistant à la corrosion bien que le métal en poudre brûle au contact de l'air. Le titane tend à être inerte aux basses températures mais se combine à divers réactifs aux températures élevées.

Le titane et ses alliages sont caractérisés par leur légèreté, leur résistance mécanique et à la corrosion et sont utilisés à grande échelle dans l'industrie aérospatiale. De plus, ces propriétés rendent ce matériau intéressant pour les applications médicales (la prothèse du col du fémur, par exemple). Le dioxyde de titane TiO₂ est utilisé comme pigment blanc dans les peintures et les plastiques grâce à ses bonnes qualités opacifiant. Ce même matériau est également utilisé pour la fabrication de verre solide et résistant à la chaleur, le TiO₂ remplaçant une certaine quantité de soude. Le carbure de titane est utilisé pour la fabrication de carbures cémentés.