Il est souvent nommé "acrylique" - bien que ce terme recouvre en fait une grande famille de polymères chimiquement apparentés. Le PMMA est un thermoplastique amorphe, transparent et sans couleur qui est dur et rigide mais fragile et sensible à l'entaillage. Il a une bonne résistance à l'abrasion et aux U.V. et une excellente transparence optique mais une résistance médiocre aux basses températures, à la fatigue et aux solvants. Bien que combustible, la quantité de fumée qu'il émet est faible.

Dans ses qualités courantes, le PMMA peut être fabriqué par extrusion ou par injection. On utilise également la coulée de monomères (pour une description, voir Nylon 6) qui permet d'atteindre des masses moléculaires bien plus élevées (masses moléculaires qui ne peuvent être traitées par fusion du fait de leur viscosité de fusion très élevée) avec des propriétés améliorées.

Les articles fabriqués par coulée de monomères se rencontrent le plus fréquemment sous forme de plaques et de blocs de présentation dans lesquelles des insectes ou des pièces de montre, par exemple, sont enchâssés.

Ses applications comprennent les éviers, baignoires, systèmes d'affichage, signes, vitrages (en particulier pour l'aviation), lentilles et protections d'éclairage. Les feuilles moulées sont également utilisées pour la fabrication de gardes et autres objets semblables.