Le polycarbonate est fabriqué comme cristal limpide et incolore. C'est un thermoplastique industriel amorphe remarquable par sa résistance à l'impact (qui reste élevée jusqu'a -40C). Il présente une assez bonne résistance aux températures, une bonne stabilité dimensionnelle et un faible fluage mais une résistance chimique plus limitée et tend à céder sous une charge externe. Il offre également une faible résistance à l'usure et à la fatigue.

Ses applications comprennent le vernissage, les écrans de protection, les lentilles, les caisses et boîtiers, les garnitures légères, les ustensiles de cuisine (compatibles avec les fours micro-ondes), les appareils médicaux (stérilisables) et les disques compacts (CD).