L'oxyde d'yttrium est essentiellement extrait du minerai Xenotime (YPO₄). Ses propriétés comprennent une stabilité thermique élevée et une bonne transparence aux rayons infra-rouge. Il a une affinité pour l'oxygène et le soufre et est utilisé comme additif pour stabiliser le zirconium et comme aide au frittage dans les sialons et les azotures de silice. Comme céramique optique, il transmet bien dans l'infra-rouge, dans les longueurs de 1 à 8 microns. Cette transmission élevée dans l'infra rouge ainsi qu'une bonne résistance à l'érosion et aux chocs thermiques le rendent idéal pour les dômes de protection des capteurs à infra rouge.