Il fut découvert par N.L. Vanquelin à Paris, France en 1780.

Le chrome est un métal brillant, blanc/bleu doté d'une excellente résistance à la corrosion. Il est obtenu par réduction à l'aide de l'aluminium du Cr₂O₃, dont l'origine est la chromite, oxyde double de chromium et de fer qui en plus contient généralement du magnésium. Sa quantité dans la croûte terrestre est d'environ 100 ppm. Le chrome est soluble dans HCl et dans H₂SO₄, mais pas dans H₂PO₃, HNO₃ ou HClO₄ dû à la formation d'une couche stable et insoluble d'oxyde en surface ; cette caractéristique et sa dureté ont été avantageusement utilisées dans le revêtement des aciers et offrent une bonne résistance à la corrosion. Le chrome est allié au nickel dans la fabrication des alliages résistant à la chaleur, et combiné soit au fer, soit au fer et au nickel, pour réaliser les aciers inoxydables résistants à la chaleur.

Le chrome est un oligo élément important pour l'homme car il participe à la fabrication du glucose.